Quels choix fondamentaux toute société doit-elle effectuer pour satisfaire les besoins de ses membres ?
Un célèbre économiste américain, Paul Samuelson, proposait une liste de questions simples dans son ouvrage « L’Economique »dans les années cinquante. Quels biens produire ? des biens de consommation ? ou des biens d’équipement ? En quelle quantité ? Pour qui produire ? les consommateurs ? ou la collectivité ? Comment produire ? avec quelle technologie ? quelle part de main-d’oeuvre ?